寒さが和らぎ温かく過ごしやすい気候になってきたものの、この時期は花粉に悩まされる方も多いと思います。
花粉症の症状としてはくしゃみや鼻水、目のかゆみなどがよく知られていますが、実は花粉は口内にも様々なトラブルを引き起こすと言われています
具体的にどのようなトラブルが起こるのでしょうか。
効果的な口腔ケアもあわせて見ていきましょう。

花粉症の症状について

花粉症とは体内に取り込まれた花粉に対して過剰な免疫反応が起こるアレルギーのことを指します。
花粉症の原因として最も多いのはスギ花粉と言われており、それに次いで多いのがヒノキ、他にはシラカンバやイネ、ブタクサなども花粉症を引き起こします
症状としては「さらさらした透明の鼻水」「鼻づまり」「くしゃみ」「目のかゆみ」がよく見られますね。
鼻水や鼻詰まりによって呼吸しづらくなることで「集中できない」「眠れない」などの弊害がでることも珍しくありません。
またアレルギー源となる花粉の種類によっては、特定の野菜や果物を口にした際にかゆみやしびれなどが起こる場合もあります。
例えばスギやヒノキの花粉症の場合はトマト、イネの場合はメロンやスイカ、キウイなどに注意が必要です。
花粉症対策としては「マスクや眼鏡をして花粉との接触を減らす」「目鼻を洗浄する」「室内を加湿する」などが一般的です。
抗ヒスタミン薬や点鼻ステロイド薬による薬物療法、注射や舌下製剤を使ったアレルゲン免疫療法、レーザーを使った手術療法といった治療も行われています。

花粉が口腔内に与える影響について

上記のような一般的な花粉症の症状に加え、花粉は口腔内にも様々な影響を与えます。
まずはかゆみですね。
花粉で目がかゆくなるのと同じように口の中やのどにかゆみが出る場合があります。
また鼻水や鼻づまりで鼻呼吸ができなくなると口呼吸をせざるを得ませんが、口呼吸では口内が乾燥しやすくなります。
花粉症の薬も副作用として口内の乾燥が起こるものがありますね。
口内が乾燥すると細菌が繁殖しやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まりますし、感染症にもかかりやすくなる恐れがあります。
さらに花粉症では副鼻腔炎が起こる場合もありますが、上の奥歯の近くにある副鼻腔の痛みを歯の痛みと錯覚することも珍しくありません。
目や鼻ほどではないかもしれませんが、口内も少なからず花粉の影響を受けているのです。

花粉シーズンの効果的な口腔ケア

では花粉シーズンにはどのような口腔ケアが効果的なのでしょうか。
まずは鼻水や鼻づまりへの対策を行って口呼吸をなるべく減らすようにしたいものですが、そう簡単にはいきませんよね。
鼻呼吸が難しい場合はこまめに水を飲むなどして口内の乾燥を防ぎましょう。
口腔用の保湿剤も販売されていますので、必要に応じて活用すると良いでしょう。
マスクや加湿器も有効です。
また歯磨きなどのケアも普段以上に丁寧に行い、虫歯や歯周病のリスクを減らすようにしてください。
ビタミンCが豊富な食材の摂取もおすすめです。
歯科医院でも適切なケアの方法を教えてもらえますので、定期検診などの際にぜひ相談してみてください。

花粉シーズンはもちろん、口腔ケアに不可欠な存在と言えるのが歯科衛生士です。
歯科衛生士は専用の器具を使って歯垢や歯石を除去し、薬剤を歯に塗布することで虫歯や歯周病を予防します。
またそれぞれに適したセルフケアの方法も指導しています。
歯科衛生士は国家資格であり、専門学校などの養成校での3年以上の学習が義務付けられています。
大阪の梅田にあるなにわ歯科衛生専門学校もそんな歯科衛生士の養成校の一つです。
本校では経験豊富な講師による分かりやすく丁寧な指導のもとで最新の機器を使った実践的な実習を数多く経験することができ、現場で即戦力として活躍できる歯科衛生士を目指せます。
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